O Jordan-Hare Stadium, em Auburn, no estado do Alabama, foi atingido por uma forte tempestade horas antes do amistoso da seleção argentina contra a Islândia. Apesar do temporal com raios e muita chuva, o campo melhorou e a partida está mantida no horário previsto. Os primeiros torcedores já começaram a entrar no estádio.
A chuva forte acumulou água no gramado. O sistema de drenagem do estádio ajudou a escoar a água da superfície, mas mais de dez trabalhadores precisaram usar secadores e máquinas para ajudar a secar o campo. O gramado ficará pesado, mas sem o excesso de água que havia no pico da tempestade. Enquanto os primeiros torcedores se acomodavam, o céu começava a clarear.
Antes da melhora, houve preocupação. Por volta das 16h, o céu escuro começou a mostrar relâmpagos. A tela do estádio, ainda vazio, alertou sobre a atividade elétrica na região e pediu que as pessoas se protegessem. Minutos depois, o dilúvio começou, saturando a drenagem em partes do campo e fazendo a água cair como cascata das arquibancadas.
Com o passar das horas, o terreno se recuperou. Enquanto o som era testado com os hinos, o aviso de perigo já não aparecia na tela. Em seu lugar, as bandeiras digitalizadas da Argentina e da Islândia eram exibidas.
Protocolo contra raios nos Estados Unidos
Além do problema da chuva, a tempestade elétrica exigiu atenção. A norma para eventos esportivos ao ar livre nos EUA é rígida. A partida deve ser interrompida automaticamente quando o radar detecta um raio num raio de 13 quilômetros do estádio. A decisão não depende de árbitros ou organizadores: a paralisação é obrigatória.
Com o alerta, um procedimento de emergência é acionado. Jogadores, técnicos e árbitros devem sair do campo e ir para os vestiários. As autoridades também ordenam a saída das arquibancadas para que o público vá para áreas cobertas e seguras.
O que causa mais demora é o tempo de espera. A regra exige que passem ao menos 30 minutos sem nenhuma atividade elétrica para que o jogo possa voltar. Esse relógio é acumulativo. Se um novo raio for detectado dentro dos 13 quilômetros, a contagem recomeça do zero.
