Chris Greenacre durante suas atuais funções como técnico principal do Wellington Phoenix.
Assumir um time com dificuldades no meio da temporada é um dos trabalhos mais difíceis no futebol. Chris Greenacre já fez isso quatro vezes pelo Wellington Phoenix.
O clube recorreu ao treinador experiente novamente no mês passado após a saída abrupta de Giancarlo Italiano, adicionando outro capítulo à sua notável jornada no comando de equipes.
Tornar-se treinador sempre esteve nos planos de Greenacre. Junto com alguns colegas de time do Tranmere Rovers, na Inglaterra, no início dos anos 2000, ele participou do esquema piloto da Associação de Futebolistas Profissionais para formar jogadores ativos. Quando chegou à Nova Zelândia como jogador do Phoenix, ele já tinha uma licença UEFA B, mas não tinha um caminho real para usá-la.
Ele não imaginava que seu primeiro trabalho real como treinador principal seria, na época, o único time profissional da Nova Zelândia.
É uma posição que muitos treinadores que lutam nas divisões inferiores sonhariam em conseguir, mas para Greenacre a ascensão não convencional nem sempre foi fácil de navegar. Ele alternou entre funções de técnico principal e assistente, entre o time da A-League e o time reserva nas competições domésticas neozelandesas.
O inglês passou de uma lenda do clube em campo, que pendurou as chuteiras um pouco prematuramente em 2012, para, alguns meses depois, ser o treinador principal enquanto Ricki Herbert cumpria deveres com a seleção neozelandesa.
“Para ser sincero, eu não sabia de nada, e isso é apenas a natureza do trabalho”, disse Greenacre sobre a primeira vez, há 13 anos, em um papel com o qual agora tem familiaridade.
“Acho que, em um mundo ideal, se você puder passar pelas categorias de base e se desenvolver assim, é realmente o melhor caminho. Mas, infelizmente ou felizmente, meu caminho foi ir direto para o topo, o que raramente acontece.”
No entanto, estar no lugar certo na hora certa tem sido uma constante durante os 17 anos de Greenacre no Phoenix.
Seja marcando um gol importante atuando como centroavante em um de seus 84 jogos da A-League, seja fazendo uma transição oportuna para a função de treinador.
Herbert foi quem viu o potencial de Greenacre dentro e fora de campo.
Machucado e frustrado com sua situação no Tranmere Rovers, Greenacre chegou ao Phoenix em 2009 após uma conversa casual com o ex-socceroo Gareth Edds.
Edds estava no radar de clubes da A-League que queriam trazer australianos de volta para casa, e do outro lado do mundo os jogadores do Rovers estavam prestando atenção no que a liga estava fazendo.
Apesar de não ter entrado em campo, devido a uma lesão, quando Herbert e o ex-diretor executivo do Phoenix Tony Pignata visitaram a Inglaterra para verificar seu potencial jogador com visto, os dirigentes gostaram do que viram do nível em que o Rovers jogava e os trâmites para levar Greenacre da League One para a A-League começaram.
Herbert então abriu a porta para a transição direta de jogador para assistente técnico, um papel que Greenacre não pôde recusar, mesmo sentindo que poderia ter continuado jogando.
“Foi um pouco arriscado, porque eu defendo que os jogadores devem jogar no mais alto nível possível pelo maior tempo possível. Ainda digo isso aos jogadores agora. Provavelmente não segui meu próprio conselho, mas senti que, esperançosamente, o treinamento era para onde eu queria que a próxima parte da minha jornada no futebol me levasse.”
Desde então, Greenacre maximizou suas oportunidades, trabalhando como assistente de quatro dos cinco treinadores do Phoenix após Herbert.
Ele também atuou como treinador interino após as saídas de Ernie Merrick, Darije Kalezic, Mark Rudan e Ufuk Talay.
Ele não foi assistente de Italiano, optando por voltar ao sistema de academias do Phoenix por razões profissionais e pessoais.
“Foi eu reconhecendo que precisava de mais trabalho prático, onde eu tomava as principais decisões, e foi isso que aquela função me permitiu fazer naquele período. Além disso, minha filha tinha cerca de seis anos na época, durante a Covid, então não viajar para a Austrália e passar um tempo com minha esposa e filha foi muito importante. E, além disso, eu havia concluído minha licença profissional e foi uma forma de colocar em prática o conhecimento que eu precisava na minha jornada como treinador naquele momento.”
Após duas temporadas e parte de uma terceira no comando, Italiano saiu após uma grande derrota para seus rivais do norte, o Auckland FC, no mês passado, e Greenacre, que é chefe de desenvolvimento profissional da academia do Phoenix, mais uma vez recebeu o chamado da diretoria para preencher a vaga.
A academia opera separadamente do time da A-League, e Greenacre não tinha conhecimento do que havia acontecido nesta temporada antes de sua chegada súbita ao time principal.
“Você nunca entende realmente o que está acontecendo internamente quando está de fora, mesmo sendo um membro da equipe do clube. Você não sabe qual é o relacionamento dos jogadores com o treinador anterior, você apenas vê um produto, como os torcedores veem nos finais de semana, então você realmente não tem detalhes do que está acontecendo. Acho que a chave para mim tem sido tentar me aproximar do maior número possível de pessoas que estavam diretamente envolvidas, ou não, jogadores, para tentar ter uma ideia real o mais rápido possível de onde você acha que pode melhorar, manter ou estabilizar o barco.”
Assumir o comando com apenas um pequeno número de jogos restantes na temporada é mais uma questão de continuidade do que de imprimir seu próprio estilo.
“Os jogadores estão condicionados a uma certa forma de treinar, e você pode não concordar sempre com isso, mas também precisa entender que esses jogadores estão condicionados neste momento, então mudar comportamentos é muito, muito difícil instantaneamente, e isso obviamente leva tempo, mas nós não temos tempo.”
Como treinador, Greenacre queria ser um equilíbrio entre gestor de pessoas e tático.
“Acho que a maneira como o jogo evoluiu, certamente a gestão de pessoas é uma parte muito grande disso. As gerações mudaram, e acho que as gerações veem o mundo de forma diferente. Acho que, como treinador, você tem que evoluir assim. Se você permanecer preso, como dizem, em maneiras antigas, acho que você fica para trás. É muito importante que você evolua com as gerações que está treinando.”
Cultivar relacionamentos com jogadores estrelas, bem como com aqueles que não se tornaram profissionais, foi importante para Greenacre em seu trabalho com a academia e o time reserva.
“Fico muito orgulhoso de estar envolvido com alguns dos jogadores que seguiram para fazer grandes coisas, conseguir transferências e jogar no exterior. Tenho tanto orgulho de alguns caras com quem trabalhei que não conseguiram, com quem sei que tive uma conexão e relacionamento muito bons, e você ainda recebe mensagens e ligações até hoje de jogadores que não chegaram lá, e eles apreciam o que estávamos tentando fazer para ajudá-los a se desenvolver como jogadores.”
Estar atualizado taticamente também era importante para o treinador de 48 anos.
“Tenho certeza de que nos próximos meses e anos minhas crenças e a forma como vejo o jogo sendo jogado vão evoluir novamente.”
Com o tempo, Greenacre pegou os “melhores atributos” de alguns treinadores com quem trabalhou e os integrou em sua própria abordagem de treinamento.
“Obviamente, há treinadores sob os quais não gostei de jogar, treinadores com quem trabalhei onde não era muito fã do que eles estavam fazendo, e mesmo que seja aprendizado, provavelmente não faria aquilo porque veja como isso me fez sentir. Há muitas pessoas com quem tive a sorte de trabalhar e me orgulho…”
