Quase 1,5 milhão de muçulmanos iniciaram nesta segunda-feira (25) os rituais do hajj, a grande peregrinação a Meca, na Arábia Saudita. O evento ocorre em meio a esperanças de um possível acordo para encerrar a guerra no Oriente Médio.
Os peregrinos, vestidos de branco, se reuniram na cidade mais sagrada do islã sob temperaturas que podem chegar a 47 graus durante o dia. Eles começaram a segunda-feira com o rito do “tawaf”, que consiste em dar voltas ao redor da Kaaba, a estrutura cúbica preta localizada no centro da Grande Mesquita. Para essa estrutura todos os muçulmanos do mundo se voltam em oração.
O início do hajj neste ano coincide com um possível avanço nas negociações entre Estados Unidos e Irã para um acordo de paz. A Arábia Saudita e seus vizinhos do Golfo, aliados de Washington, enfrentam há semanas disparos de drones e mísseis iranianos. Esses ataques são uma represália ao ataque de Israel e dos Estados Unidos, iniciado em 28 de fevereiro.
Riade se esforça para manter a política distante da peregrinação, que conta com a participação de milhares de fiéis iranianos. Apesar da guerra e da incerteza sobre uma possível retomada do conflito, a peregrinação a Meca atraiu mais visitantes do que no ano passado, segundo as autoridades sauditas.
Enquanto os fiéis em Meca vivem a euforia espiritual de cumprir um dos cinco pilares do islã, o reino saudita permanece em alerta. O Ministério da Defesa da Arábia Saudita afirmou em redes sociais que as forças de defesa aérea são responsáveis por proteger o céu sobre os lugares sagrados e enfrentar qualquer ameaça aérea, garantindo a segurança dos peregrinos. A pasta publicou um vídeo mostrando os recursos mobilizados nas imediações de Meca.
Peregrinos entrevistados pela AFP expressaram esperança em um retorno iminente da paz. “O conflito no Irã afetou o mundo inteiro. Ninguém quer guerras”, disse Mohamed Shahada, um egípcio de cerca de 50 anos, ouvido entre a multidão na saída da Grande Mesquita.
A peregrinação, uma das maiores concentrações religiosas do mundo, deve ser cumprida por todo muçulmano ao menos uma vez na vida, desde que tenha condições financeiras e físicas para tal. O hajj consiste em uma série de ritos realizados ao longo de vários dias em Meca e seus arredores.
Antes de chegar à cidade sagrada, os peregrinos entram em um estado de pureza chamado ihram, que exige vestimentas e comportamento adequados. Os homens usam uma veste branca sem costuras, que simboliza a unidade entre os fiéis. As mulheres vestem túnicas largas, em sua maioria brancas, deixando apenas o rosto e as mãos descobertos.
O primeiro ritual é dar sete voltas ao redor da Kaaba. Depois, os peregrinos passam a noite em tendas com ar-condicionado em Mina. Na quinta-feira, eles seguem para o Monte Arafat, uma colina a cerca de 20 quilômetros de Meca. Segundo a tradição, o profeta Maomé teria pronunciado seu último sermão nesse local, que marca a etapa central do hajj.
A Arábia Saudita, que abriga os locais mais sagrados do islamismo em Meca e Medina, arrecada bilhões de dólares todos os anos com a peregrinação.
