O Chelsea está em negociações para contratar o meio-campista Jordan Henderson, do Brentford, e o atacante Danny Welbeck, do Brighton.
Henderson, de 36 anos, tem mais um ano de contrato com o Brentford, mas o clube está disposto a liberá-lo sem custos. Já Welbeck, de 35 anos, demonstrou interesse em se mudar para Stamford Bridge, e há otimismo da parte do Chelsea de que um acordo pode ser fechado.
A diretoria do Chelsea busca experiência no elenco após reconhecer que seu modelo de contratar jogadores jovens precisa de ajustes, conforme declarou o influente proprietário Behdad Eghbali em abril.
Welbeck marcou 13 gols no Campeonato Inglês na última temporada pelo Brighton, seu melhor número na carreira, em 37 partidas. Ele acumula 51 gols em 201 jogos desde que chegou ao clube em 2020. O atacante assinou uma extensão de contrato de 12 meses em março, com vínculo atual válido até o fim da temporada 2026-27.
Henderson fez 34 jogos em todas as competições pelo Brentford na última temporada, após ser contratado do Ajax. Ele atuou uma vez como substituto pela Inglaterra na Copa do Mundo, antes de fraturar o braço ao cair sobre uma placa de publicidade durante a comemoração da vitória nas oitavas de final contra o México.
Há dúvidas sobre o futuro de vários atacantes do Chelsea. Joao Pedro é visto como a opção titular do clube. Além dele, o clube conta com Liam Delap, Emmanuel Emegha, Marc Guiu e Nicolas Jackson. Guiu está disponível para transferência permanente ou empréstimo, com o Chelsea avaliando-o em cerca de 25 milhões de libras. Jackson, que voltou de empréstimo ao Bayern de Munique, deve sair diante do interesse do Aston Villa. Delap, contratado por 30 milhões de libras do Ipswich, também deve deixar o clube. Já Emegha deve permanecer.
O Chelsea já contratou o atacante Morgan Rogers por um recorde de 117 milhões de libras, o lateral Marco Palestra e está perto de fechar com o zagueiro Maxence Lacroix.
Por que o Chelsea quer contratar jogadores mais velhos
A chegada de Welbeck e Henderson seria mais um sinal de mudança na estratégia do clube neste verão. A movimentação ocorre após tentativas de contratar o meio-campista Granit Xhaka, de 33 anos, do Sunderland, que se recusou a vender o capitão suíço.
Embora a contratação de Rogers, de 23 anos, se encaixe na política de contratar jovens, ele traz experiência significativa na Premier League. O Chelsea também deve concluir a compra do zagueiro Lacroix, de 26 anos, por 52 milhões de libras.
No entanto, a chegada de Welbeck deixaria o Chelsea com muitas opções de ataque, mesmo sem disputar competições europeias. Na idade dele, Welbeck pode se contentar em ser reserva de Joao Pedro, mas a negociação representa más notícias para outros atacantes.
O técnico Xabi Alonso está conseguindo o que queria: experiência e personalidades fortes para corrigir as falhas que contribuíram para o 10º lugar do time na última temporada.
Especialistas apontam que a contratação de Welbeck pode ser uma das mais inteligentes do verão. O atacante participou de 37 dos 38 jogos do Brighton no Campeonato Inglês na última temporada. Seus 13 gols o colocaram em nono lugar na lista de artilheiros, com apenas três ingleses marcando mais. Além dos gols, Welbeck é elogiado por sua capacidade de segurar a bola, envolver os companheiros e defender. Nos bastidores, ele é visto como alguém que eleva o padrão e serve de exemplo para os jogadores mais jovens do Chelsea.
