O trabalho de treinador de Steve Kerr mostrou o quanto ele ainda significa para o Warriors. Sete jogadores do Golden State, que recebem juntos US$ 161 milhões, ficaram de fora do jogo na quinta-feira. Mesmo assim, o Warriors venceu o Rockets na prorrogação.
Brandin Podziemski foi o líder do Warriors com 26 pontos na partida contra o Rockets. Kevin Durant perdeu dois lances livres importantes, Podziemski marcou sete de seus pontos na prorrogação, De’Anthony Melton somou 23 pontos e Draymond Green fez um jogo completo.
Ainda no primeiro quarto, com a vantagem diminuindo, o Warriors colocou em quadra seus três jogadores com contrato two-way. O trio, que não foi draftado, tinha 13 jogos combinados na NBA nesta temporada antes de quinta-feira.
Steve Kerr, por necessidade, confiou neles. E eles corresponderam o suficiente para que os demais jogadores da rotação pudessem retornar. Quando a buzina final soou, o assistente Jerry Stackhouse abraçou Kerr.
“Este é um bom ginásio para nós”, disse Kerr. “Muitas boas lembranças naquele vestiário.” O Warriors eliminou o Rockets no mesmo ginásio Toyota Center no sétimo jogo da primeira rodada dos playoffs na primavera passada.
Kerr afirmou que esta é a equipe mais “castigada por lesões” que ele já teve em seus 12 anos com a franquia. Jimmy Butler sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior em janeiro. Problemas no joelho deixaram Steph Curry fora desde 30 de janeiro.
Kristaps Porzingis jogou 17 dos 533 minutos possíveis desde que chegou ao time. Moses Moody torceu o pulso, Will Richard está lesionado, Gary Payton II foi cortado e Seth Curry não joga desde dezembro.
Ainda assim, nas últimas duas semanas, o Warriors surpreendeu Rockets e Nuggets. Kerr e sua comissão técnica têm ajudado a motivar o time diariamente. Ele está treinando sem contrato além desta temporada.
Draymond Green comentou sobre a postura do técnico. “As equipes assumem a postura de seu treinador”, disse Green. “E Steve nunca fica nervoso. Então, nas milhões de situações que enfrentamos, conseguimos não ficar nervosos porque ele nunca fica.”
Kerr também demonstrou habilidade tática. Em um lance desenhado após um tempo, ele explorou dois elos fracos da defesa do Houston. Minutos depois, ele pediu um tempo rápido quando viu Melton indo para o canto contra Amen Thompson.
Ele também teve coragem de começar a prorrogação com o armador two-way LJ Cryer, que acertou uma cesta de três pontos. Kerr usou Gui Santos por 42 minutos, mesmo com sete turnovers.
Ele tem sido duro com Podziemski durante a temporada, sabendo que o tratamento rigoroso pode ajudá-lo. Além dos pontos, Podziemski pegou nove rebotes. “Acho que esse pode ter sido o melhor jogo do Brandin no ano”, disse Kerr.
O objetivo da equipe enquanto Curry se recupera é se manter competitiva para que ele possa retornar e ajudar nos play-ins. No dia a dia, a meta de Kerr é manter a identidade do time.
Muito da personalidade da equipe vem de Curry. Mas vitórias como a de quinta-feira lembram que muitas características também vêm de Kerr.
O jogo ocorreu em Houston. A equipe segue lidando com um número alto de baixas, mas consegue encontrar vitórias importantes. O desempenho de jogadores menos experientes foi um ponto positivo. A temporada continua com desafios pela frente.
